Per raccontare la storia di Curiel – una delle maison simbolo della sartoria haute couture Made in Italy – si deve tornare indietro di quattro generazioni. La storia della maison è fortemente radicata in quella italiana: è nel secondo dopoguerra, nel ’45, che Gigliola apre la prima sartoria Milano. Le sue creazioni diventano subito un punto di riferimento per le signore dell’aristocrazia e dell’alta borghesia, che rimangono letteralmente stregate da quegli abiti chic e sofisticati che la sartoria produce. Durante il boom economico degli anni Cinquanta e Sessanta, gli abiti Curiel sono protagonisti di molte occasioni dell’alta società milanese, come le prime della Scala, e i disegni di Gigliola – tra cui il rinomato Curiellino – hanno così successo, che la stilista diventa la prima italiana a disegnare collezioni esclusive per grandi department stores, come Harrrods a Londra e Bergdorf & Goodman oltreoceano.

Oggi è Gigliola, figlia di Raffaella, a firmare le collezioni Curiel, per le quali trae ispirazione dalla strada, dalla vita di tutti i giorni: “mi piace molto osservare la gente, mi piace sognare come rendere più belle le donne; vedere le persone e capire come ciò che indossano potrebbe essere trasformato per renderle più affascinanti.” Gigliola, che ha studiato Economia e Commercio con l’intento di occuparsi di licenze, viene invece rapita dall’aspetto creativo dell’azienda familiare. “Credo sia una questione di DNA, perché con la moda ci sono nata,” racconta, “da bambina andavo in atelier a cucire i vestiti per le bambole e, per una bambina, essere in quel mondo è come essere in una fiaba. È stato un inizio sognante.” Durante gli studi, Gigliola frequenta le classi serali alla Saint Martins di Londra, e dopo una breve esperienza da Max Mara inizia ad affiancare la mamma, a conoscere le stoffe e a toccare con mano quello stile sicuro e riconoscibile che caratterizza le creazioni del brand. Nel ’98 Gigliola debutta con la prima linea prêt-à-porter, e da allora le sue collezioni si consolidano come esempi di qualità, eleganza e del saper fare tutto italiano.

Dopo la joint venture di tre anni fa con il gruppo cinese Redstone, Gigliola ci racconta come è cambiato oggi il mondo Curiel, una realtà molto più concentrata sul prêt-à-porter: “prima avevamo un prêt-à-porter un po’ sui generis perché era un ‘su misura’, con una piccolissima distribuzione ai negozi multimarca e poi invece molto customizzato per le nostre clienti, con trunk show in giro per il mondo. Con questa joint venture, abbiamo rivisitato il prêt-à-porter in chiave moderna, soprattutto in Cina, dove abbiamo venti negozi monomarca.”

In Cina, come in tutto il mondo, il LBD firmato Curiel – il Curiellino – è gettonatissimo. “È un passe-partout, un po’ come la coperta di Linus,” racconta Gigliola. È un abito che va bene da mattina a sera, che si è saputo adattare ai bisogni della donna d’oggi, che è costantemente rivisitato, ma che ogni volta si distingue per la sua natura moderna e trasformativa. “Per noi, il Curiellino dovrebbe essere un abito in cui le donne si sentono veramente a loro agio. Negli ultimi anni, la figura della donna è cambiata tanto, sia in fatto di fisicità che per quanto riguarda il suo ruolo nella società. Adesso noi donne abbiamo una vita molto più frenetica, dobbiamo essere più comode. Il concetto del Curiellino si trova sempre al passo con i tempi, perché rappresenta proprio quello che non abbiamo più tempo di fare, di cambiarci…”