Dai Quartieri Spagnoli a Buckingham Palace

Nata nel 1860, la ditta è sempre rimasta in famiglia e l’abilità artigiana è passata di padre in figlio attraverso il fare: lo stesso Mario, entrato in bottega giovanissimo, il mestiere lo ha imparato con gli occhi. Così, guardando e provando, si è messo al tornio (che in origine era a pedale, poi negli anni Cinquanta del Novecento è stato potenziato con un motore di lavatrice e funziona ancora alla grande), poi alla macchina da cucire. Ha imparato a scegliere i bastoni, dal bambù giapponese al castagno, alla ginestra; a tendere i tessuti sulle stecche, a lucidare i puntali, a cucire i nastrini di rifinitura e ad attaccare i bottini di madreperla o corno che sono il sigillo della vera eleganza. Ha capito che per un ombrello il pezzo unico di legno è un pregio straordinario, e che per piegarlo e lavorarlo ci vuole il tempo che la natura impone, lasciandolo alle intemperie e poi aspettando che si asciughi. L’ombrello elegante, dice, è un accessorio soprattutto maschile; ed ecco allora al museo la carrellata di uomini celebri che hanno sfoggiato un Talarico, da Totò ai De Filippo, da Silvester Stallone a Russell Crowe. Su tutti, Re Carlo III: lo ha ricevuto in dono da Nunzio Alfredo D'Angieri, ambasciatore del Belize. Non solo lo ha sfoggiato sotto la pioggia inglese, ma ha ringraziato l’amico e l’artigiano con una lettera che si potrà vedere, tra i tanti cimeli, nel museo.